L’Osservatorio di Arecibo, una delle infrastrutture scientifiche più iconiche del XX secolo, ha rappresentato un baluardo per la ricerca astronomica, planetaria e atmosferica. Situato in una valle naturale di Porto Rico, il radiotelescopio da 305 metri di diametro è stato il più grande al mondo per oltre 50 anni.
La sua importanza per l’astronomia è vasta, e copre molti ambiti di ricerca: ha permesso la scoperta di esopianeti, lo studio approfondito delle pulsar, l’identificazione di oggetti pericolosi vicini alla Terra. La struttura è stata utilizzata anche per trasmettere messaggi nello spazio profondo, come il celebre Messaggio di Arecibo del 1974, un tentativo simbolico di comunicare con potenziali civiltà extraterrestri.
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